擁有十年以上數位行銷經驗的英國廣告公司Jaywing 總經理Brían Taylor 曾如此斷言：「就本質而言，『黑暗社交』其實是無法被追蹤到的！」而令人好奇的是，「黑暗社交（DarkSocial）」究竟是什麼呢？
個人社交軟體如：Line 、WeChat 、Messenger 等傳遞訊息早已成為家常便飯，而除了對話交談，朋友間也不時會分享網路上看到的文章或影片連結，點擊後就能直接進到特定頁面，無形間省下了不少資訊搜尋的時間與麻煩。然而，看似稀鬆平常的消費者分享行為，卻是難以追蹤的足跡，也就是所謂的「黑暗社交」！一般而言，透過網站分析工具可以得知訪客來源，但個人社交軟體中的對話內容卻是無法被追蹤到的，這對於關注網站流量及轉換率的品牌端行銷人員來說，可是一個頭兩個大。根據英國廣告經銷商RadiumOne 在2016 年提出的統計數據顯示，有高達84 % 的流量來自於「黑暗社交」，也就是沒辦法追蹤來源的網路點擊行為，可能來源於網友直接打上網站網址搜尋，或是透過親朋好友分享的URL 連結進到網站。
近年來興起的加密社交通訊軟體更是建構起一個新的言論生態，讓品牌難以監測其中的討論，也因此提升了內容行銷和投資報酬率成效的評估障礙。1990 年代中葉至2000 年後出生的「Z 世代」無疑是這股「黑暗社交」勢力的最大推手，他們在高隱私性通訊軟體和公開社群媒體上的平均使用時間相近，發文更新頻率卻有兩倍之差，這群年輕的網路用戶謹慎地經營公開貼文上的內容，平均發文更新頻率為21 % ，反觀在高隱密程度較媒體渠道上的發文更新頻率卻高達43 % 。
當今愈來愈多社交軟體推出「限時動態」功能，正迎合了當代人偏好「即時分享」的風氣，非公開的回應與按讚數量減輕了用戶的社交壓力，與前一個世代人們企圖透過社群參與建構社交地位的原始初衷不同。更有研究顯示，不到四分之一的社交軟體使用者只願意公開張貼朋友們會回應的貼文內容，「黑暗社交」的分享行為充份說明了這個使用者心理。
回到問題根源，品牌經營者面對「黑暗社交」該怎麼辦呢？雖然目前仍然沒有追蹤黑暗社交的工具，但消費者愛用的社群軟體都是品牌經營者可以獲得消費者洞察的窗口。
觀察Z 世代對品牌和暗社交的態度可以得知，「能否與個人產生連結」是一大關鍵，Snapchat 的高度隱密性深得這群年輕用戶的心，提供了一個免於廣告干擾的社群平台，一旦有疑似廣告的內容滲入不免會落得群起撻伐的下場。所以想透過社群向Z 世代投放廣告，就必須先了解他們對於不同媒體渠道上廣告內容的看法：相較於Snapchat 和YouTube ，Z 世代對於Facebook 、Twitter 和Instagram 上的廣告有較高的容忍度。從廣告貼文內容的角度探討，能引發用戶共鳴、與他們自身產生密切關聯的廣告內容較容易抓住Z 世代消費者，進而願意轉貼分享，同時也是他們透過肯定品牌價值，塑造自我風格的表現。
關鍵品牌策略
1.專注於優化可掌握流量數據的媒體渠道，帶動口碑傳播以及更多的「黑暗社交」。
2.善用已知能引發分享的內容經營策略，以及所有能引起品牌討論的誘因，「一點一滴」蒐集消費者洞察，讓「黑暗社交」成為投資回報率的指標，也讓品牌經營者掌握到值得投資的原生內容類型。
3.善用社交軟體的「標籤」工具，如Instagram 的hashtag 或是打卡地標等，都可以蒐集到部分「黑暗社交」的內容。
